Över hundra miljoner patentdokument är offentliga och maskinläsbara. De flesta beskriver saker som inte fungerade, inlämnade av någon som lade riktiga pengar på att ta reda på det. Det är den användbara halvan. Ett beviljat anspråk säger vad du inte får sälja. En övergiven ansökan säger vad du inte ska försöka.
Vi söker igenom registret innan en budget är bunden. Inte för att lämna in något, och inte för att sälja ett juridiskt utlåtande. Vi gör det för att den första prototypen ska siktas mot luckan i stället för mot väggen.
När sökningen säger att idén är tagen säger vi det på mötet, och vi stannar. Det är en billig vecka i stället för ett dyrt år.